De nos jours, les jardineries proposent un éventail appréciable de jeunes plants au printemps, mais plusieurs excellentes sélections ne figurent jamais à ce palmarès. C’est pourquoi les jardiniers les plus curieux et les plus exigeants font leurs propres semis année après année. Quand on cultive de bonnes quantités de ces plants, faire ses propres semis s’avère aussi plus économique, une fois les frais d’équipements amortis. Et puis, on retire toujours beaucoup de plaisir et de fierté à voir les jeunes plantules se développer au fil des jours alors que le froid et la neige règnent au-dehors !
Prévenir l’étiolement avec un bon éclairage
Toutes les semences n’ont pas besoin de lumière pour germer, mais ce n’est pas le cas des jeunes plants. Dès que le germe émerge du terreau, on doit lui procurer la quantité de lumière dont il a besoin si l’on veut produire des plants robustes. Quand l’éclairage est insuffisant, les plantules poussent en orgueil, s’étirant vers la source lumineuse comme un oisillon tend le cou pour recevoir la becquée ! On appelle « étiolement » cette réaction au manque de lumière.
Les symptômes de l’étiolement sont :
- des entre-nœuds de longueur exagérée
- des tiges fines et cassantes
- un vert moins intense
- des feuilles plus petites et moins nombreuses
Pour bien réussir leurs semis, quelques chanceux n’auront besoin que d’une fenêtre très ensoleillée, mais trop souvent, l’ensoleillement qui pénètre par les fenêtres de la maison est insuffisant. Même quand la lumière est bonne, comme elle n’arrive que d’un côté, les plants penchent vers la fenêtre. Pour qu’ils puissent se développer uniformément, on doit alors tourner les pots chaque jour de 90°, toujours dans le même sens. Aussi, à moins d’avoir le bonheur de posséder une serre, l’installation d’un système d’éclairage est presque toujours nécessaire. Nous vous recommandons notre article de blogue de Martin Lejardinier qui se penche sur la question.
La quantité et la qualité de la lumière sont des facteurs très importants dans la réussite des semis.
En termes de quantité, il faut que les plateaux de semis reçoivent de la lumière sur toute la surface. Une bonne méthode consiste à approcher le plus possible la source de lumière des jeunes pousses. Selon la source lumineuse, une distance de 5 à 7 centimètres est conseillée. Pour rapprocher lumière et semis, on peut opter pour un système de lampes suspendues amovibles dont on peut régler la hauteur. Avec des lampes fixes, ce sont les plateaux que l’on peut monter et descendre au fur et à mesure de la croissance.
En termes de qualité, une température de 6 400 kelvins, qui correspond à une lumière plutôt bleutée, est idéale.
À partir de la levée des semences, les jeunes plants doivent être éclairés durant 14 à 16 heures. L’utilisation d’une minuterie évite les oublis.
La ventilation a du bon!
Un autre truc pour bien réussir ses semis est d’exposer les jeunes plantules à un courant d’air à l’aide d’un petit ventilateur réglé sur une faible vitesse. Cette pratique comporte deux avantages majeurs :
- elle permet une bonne aération autour des plants, ce qui aide à prévenir les maladies provoquées par une humidité excessive; et
- les jeunes plantules ainsi exposées au vent développent une structure cellulaire supérieure au niveau de la tige et des feuilles, ce qui facilite grandement leur acclimatation à l’extérieur, au retour de la chaleur.
Arrosage rime avec dosage
L’arrosage peut sembler anodin, mais parfois, une eau trop froide donne un choc inutile à vos jeunes plants. Il est donc recommandé de remplir votre contenant d’arrosage et de laisser reposer 24 h avant de s’en servir.
Voici quelques consignes de base :
- arroser le matin pour donner au terreau le temps de sécher un peu avant la nuit;
- humidifier le terreau sans le détremper pour éviter des problèmes de pourriture et de fontes des semis;
- si le contenant est dans une soucoupe, celle-ci doit être vidée immédiatement après l’arrosage, quand de l’eau s’y accumule;
- vaporiser ou arroser en pluie fine pour ne pas faire des trous dans le terreau.
Un peu de chaleur, svp
Aussi, on oublie trop souvent que l’intérieur de nos maisons en hiver n’est pas assez chaud pour permettre une germination optimale de plusieurs variétés originaires de contrées chaudes. C’est notamment le cas des tomates, des piments, des aubergines, des cucurbitacées (concombre, melon, etc.). Un bon nombre d’entre elles demandent un sol à plus de 18 °C comme par exemple les concombres et les tomates qui requièrent une température de 26 à 34 °C pour bien germer. Un tapis chauffant procure de telles températures dans le substrat et un thermostat qui s’adapte à ce tapis vous permet un ajustement précis de la température entre 20° et 42 °C.
Bon terreau et pots bien propres
Avant d’y mettre du terreau, assurez-vous que vos contenants sont propres afin d’éviter d’exposer vos semis à des pathogènes. Vous les remplirez ensuite d’un terreau prêt à l’emploi. Les mélanges pour semis sont expressément conçus pour faciliter la germination. Ils présentent un bon équilibre entre la rétention d’humidité et le drainage pour limiter les incidences de fonte de semis et de pourriture du collet.
Ces terreaux neufs sont exempts de maladies; quand ils ont servi, recyclez-les dans le tas de compost ou au pied des arbres et des arbustes du jardin. Ne les utilisez pas une seconde fois pour des semis, car ils pourraient être contaminés, sans compter que leurs qualités drainantes et nutritives de départ ne sont plus les mêmes.
Ces terreaux sont faits à base de tourbe de sphaigne à laquelle les fabricants ajoutent divers ingrédients comme de l’humus de tourbe, de la fibre de coco, de la perlite, de la chaux, du gypse, des engrais et des mycorhizes.
Et pour obtenir des plants encore plus vigoureux, pourquoi ne pas y ajouter une petite touche supplémentaire pour rendre son terreau bien vivant? Vous allez voir, c’est très simple à faire, on vous en explique les raisons et on vous donne la recette de Jean-François dans cet article récent.
- 22.02.2023 : mise à jour de l’article ‘C’est l’temps des semis!’ paru en mars 2019. Modification du titre, remplacements de mots et expressions ici et là, modification des sections sur l’éclairage (et suppression du paragraphe sur les néons) et la chaleur.
