Native to the Near East, Za'atar marjoram ( Origanum syriacum ) is one of those aromatic plants that embodies an entire landscape: bright sunshine, stony soil, hearty cuisine, and time-honored traditions. In the organic garden, it brings the characteristic fragrance of the za'atar blend—warm, slightly camphoraceous, and lemony—that immediately evokes flatbread, olive oil, and shared meals.

Its grey-green, slightly downy foliage forms compact clumps that establish themselves beautifully in well-drained soil. In summer, small, whitish to cream-colored flowers appear in discreet spikes, much appreciated by pollinating insects. A warm-climate plant, but adaptable, it thrives in pots or flowerbeds in cooler climates, provided it is given a sunny spot and fertile, never waterlogged soil.

In a garden in harmony with nature, Za'atar marjoram becomes a faithful companion in the vegetable patch: undemanding and fragrant, it complements the harvests of Mediterranean vegetables and finds its way into the kitchen every day. Its benevolent presence reminds us of the profound relationship between aromatic plants, culinary traditions, and the diversity of ecosystems.

Originating from the steppes and plains of Eurasia, Moldavian balm ( Dracocephalum moldavica ) discreetly establishes itself in the garden, offering its aromatic, lemon-scented foliage and surprisingly abundant blue-violet flowers. In a sunny corner of the vegetable patch or along a path, it creates a light yet distinct presence for a season, faithful to the age-old practices of harvesting and making herbal teas.

Its upright stems bear slightly toothed green leaves, and its flowering spikes of two-lipped flowers attract bees and other pollinators throughout the summer. In a garden in harmony with nature, Moldavian balm thus becomes an ally for the soil, biodiversity, and the table, where its leaves flavor infusions and simple culinary preparations.

La mélisse officinale est une plante vivace aromatique et médicinale reconnue pour son feuillage vert tendre et son parfum frais de citron. Elle forme rapidement une touffe dense de tiges ramifiées, portant des feuilles ovales légèrement gaufrées, très aromatiques dès les premiers beaux jours.

Au début de l’été, de petites fleurs blanchâtres à jaune pâle apparaissent à l’aisselle des feuilles. Discrètes mais riches en nectar, elles attirent fortement les pollinisateurs, notamment les abeilles, auxquelles la mélisse doit une partie de sa réputation historique.

Au jardin, Melissa officinalis est facile à cultiver et s’adapte à une grande diversité de conditions. Elle apprécie les sols frais, bien drainés, et une exposition ensoleillée à mi-ombragée. Sa croissance est rapide et vigoureuse, au point de pouvoir s’étendre si on la laisse monter en graines. Elle se cultive aussi très bien en contenant, ce qui permet de mieux maîtriser son développement.

Spearmint, often called sweet mint, is one of those familiar plants that always seems to have had its place near the house, by a path, or in a damp corner of the vegetable garden. Native to Eurasia according to botanical sources, it has become widely naturalized and is now a common sight in many organic gardens, where it releases its characteristic fragrance at the slightest touch.

Its bright green foliage gives off a fresh, enveloping scent, quite different from the more pungent aroma of peppermint. In fertile soil and a garden in harmony with the seasons, spearmint quickly forms a dense clump, capable of spreading via its underground stems. It's a reliable plant for creating a quiet foraging corner, close to the kitchen or a frequently used path.

A companion to drinks, salads, and herbal teas, it also plays a vital role in the living garden: its pale, spike-like flowers attract various pollinating insects, and its dense foliage covers the ground and partially limits evaporation. Cultivated with moderation to respect its invasive nature, spearmint naturally integrates into a deeply rooted approach to gardening that respects all living things.

Nigella, often called black cumin in common parlance, is one of those delicate, airy annuals that gracefully integrate into the garden. From its Eurasian origins, it retains a taste for bright summers: its finely cut foliage creates a delicate green lacework that weaves easily among vegetables and flowers. When it blooms, its simple blossoms add a subtle touch to the vibrant garden and hint at the aromatic seeds to come.

In a harmonious and diverse vegetable garden, black cumin takes up little space, adapts to the changing seasons without any particular requirements, and provides its seeds for cooking. Its unobtrusive presence respects the balance of the fertile soil and integrates naturally into a respectful approach to gardening, where each plant finds its rightful place at the heart of the garden's ecosystem.

Native to the temperate regions of Eurasia, common oregano ( Origanum vulgare ) is one of those companion plants that naturally find their place in living gardens. At Jardins de l'écoumène, it is presented as a hardy perennial, ideal for borders and dry corners of the vegetable garden or herb garden, where its aromatic green foliage forms dense and inviting clumps.

In the garden, oregano establishes itself with remarkable consistency: once rooted in well-drained soil and a sunny location, it faithfully returns year after year. Its summer blooms, with small pink to purplish flowers, attract numerous pollinators and contribute to the garden's vibrancy in harmony with the cycle of the seasons. It is a reliable plant, both decorative and edible, whose fragrant presence complements the age-old practices of harvesting and drying herbs.

L’origan grec est reconnu comme le plus savoureux des origans. Il forme un plant compact et bien structuré, produisant des feuilles intensément parfumées, dont la saveur est nettement supérieure à celle de l’origan commun. Son arôme franc et chaleureux en fait une plante incontournable du jardin aromatique.

On le distingue facilement par ses fleurs toujours blanches et par ses tiges plus rouges que celles de l’espèce dont il est issu. La floraison, discrète mais élégante, attire les pollinisateurs tout en conservant l’énergie de la plante concentrée dans le feuillage.

Au jardin, l’origan grec est très rustique, supportant les hivers jusqu’en zone 3. Il apprécie le plein soleil ou le mi-soleil et se développe idéalement dans un sol léger, bien drainé et de préférence calcaire. Une fois bien établi, il tolère très bien la sécheresse et demande peu d’entretien. Comme pour plusieurs plantes aromatiques, un sol trop riche peut nuire à l’intensité de sa saveur.

À l’écoumène, l’origan grec est perçu comme une plante de caractère et de sobriété. Il rappelle que les arômes les plus puissants naissent souvent de conditions simples, bien équilibrées, où la plante peut exprimer pleinement sa nature.

Le persil frisé est l’une des fines herbes les plus répandues et les plus utilisées à travers le monde. Dans la cuisine levantine, celle des pays de l’est de la Méditerranée, il occupe une place centrale, comparable à celle du sirop d’érable dans la cuisine québécoise. On l’utilise sur les cinq continents, aussi bien comme épice, comme fine herbe que comme véritable légume-feuille.

Le plant présente un port érigé, vigoureux et bien structuré. Son feuillage dense, finement découpé et frisé, offre une texture décorative très appréciée, ce qui en fait l’une des garnitures ornementales les plus courantes en cuisine. Cette vigueur lui permet aussi de bien résister au froid, prolongeant la période de récolte tard en saison.

Au jardin, le persil frisé est facile à intégrer dans les plates-bandes, les potagers et les cultures en contenants. Il apprécie les sols riches et frais, ainsi qu’une exposition ensoleillée à mi-ombragée. Sa croissance régulière permet des récoltes répétées tout au long de la saison.

Native to the Mediterranean basin, Italian parsley with its large, flat leaves has become a staple in kitchen gardens. Its deep green, finely cut clumps provide a discreet yet constant presence in the vegetable patch, always ready to offer a handful of fresh greens for everyday cooking.

In the garden, this so-called "Italian" variety is distinguished by its particularly fragrant foliage, highly prized in cooking. It thrives along the edge of flowerbeds, in a quiet corner of the vegetable garden, or mixed with other aromatic plants to create a vibrant, nourishing space. Its consistent yield throughout the season makes it a reliable plant for ecological gardening, where harvesting is done as needed while respecting the natural cycle of the seasons.

La Sarriette Ancienne d’Acadie est une variété patrimoniale profondément enracinée dans l’histoire culturelle et humaine de l’Atlantique canadien. Vers la fin du XIXe siècle, ses semences ont été transmises à Jean Prudent Robichaud, habitant du Canton-des-Robichaud au Nouveau-Brunswick, par une Amérindienne de Burnt Church. Depuis, la plante a traversé les générations au sein de cette famille élargie, jusqu’à parvenir entre les mains de Norbert Robichaud, à Bathurst, qui a contribué à sa diffusion contemporaine.

En 2012, une enquête menée conjointement par Mme Gauvin et M. Robichaud a permis de documenter l’origine et la singularité de cette sarriette, sensiblement plus trapue et plus goûteuse que l’espèce commune. À la suite de ces recherches, des graines ont été confiées à la Banque de semences de l’Atlantique ainsi qu’à la Bibliothèque canadienne des semences, assurant la préservation de ce trésor du patrimoine végétal.

Au jardin, cette sarriette se distingue par sa vigueur, son port compact et sa richesse aromatique. Rustique jusqu’en zone 4, elle fleurit abondamment tout l’été, attirant une grande diversité d’insectes pollinisateurs. Sa floraison soutenue et son feuillage parfumé en font une plante aussi belle qu’utile.

À l’écoumène, la Sarriette Ancienne d’Acadie est perçue comme une plante de transmission et de reconnaissance. Elle incarne la circulation des savoirs entre cultures autochtones et familles jardinières, ainsi que l’importance de la conservation vivante des semences patrimoniales.

La sauge officinale est une plante aromatique vivace emblématique, cultivée depuis des siècles pour ses usages culinaires, médicinaux et symboliques. Son feuillage gris-vert, épais et velouté, dégage un parfum puissant et reconnaissable entre tous, évoquant à la fois la cuisine méditerranéenne et les jardins anciens.

Au jardin, la sauge se distingue par sa grande sobriété. Elle apprécie les sols légers, bien drainés, et redoute davantage l’excès d’humidité que la sécheresse. Une fois bien installée, elle devient très résistante et demande peu d’entretien. Sa floraison printanière à estivale, souvent bleutée à violacée, attire de nombreux insectes pollinisateurs.

À l’écoumène, la sauge officinale est perçue comme une plante de stabilité et de discernement. Elle rappelle l’importance de cultiver des vivaces durables, capables de traverser les années et d’offrir, saison après saison, une présence utile autant au jardin qu’à la cuisine.

Native to East Asia, purple shiso ( Perilla frutescens var. crispa ) has long graced the gardens and kitchens of Japan, China, and Korea. In a vibrant garden, its deeply serrated, dark purple foliage, sometimes tinged with green, immediately catches the eye. It establishes itself as a light and airy aromatic annual, discreetly accompanying the cycle of the seasons.

In the vegetable garden, purple shiso thrives in borders or among leafy greens. It appreciates welcoming soil rich in organic matter and the gentle warmth of summer. Its fragrance, somewhere between basil, mint, and anise, makes it a valuable companion for a diverse and productive garden. In an environmentally conscious approach, it is often allowed to flower for pollinators before harvesting a few seeds, in an age-old practice of seed stewardship.

Le thym allemand est une plante vivace rustique à feuillage persistant, appréciée autant pour sa longévité que pour la richesse de son parfum. Compact et bien structuré, le plant forme avec les années un petit sous-arbrisseau résistant, parfaitement adapté aux jardins sobres et bien drainés.

En été, il se couvre de petites fleurs mauves, très mellifères, qui attirent de nombreux insectes pollinisateurs. Son feuillage fin, vert et aromatique, demeure décoratif toute l’année, même durant la saison froide.

Au jardin, le thym allemand préfère les sols légers, secs à modérément secs, et redoute l’excès d’humidité. Une fois bien installé, il demande très peu d’entretien et tolère bien la sécheresse. Il s’intègre naturellement aux plates-bandes, aux jardins de fines herbes, aux rocailles ou aux cultures en bordure.

À l’écoumène, le thym allemand est perçu comme une plante de stabilité et de continuité. Il incarne ces vivaces modestes mais essentielles, capables d’offrir, année après année, saveur, résilience et présence discrète au jardin.

Spontané sur les landes, talus ensoleillés et rocailles d’Europe, le thym serpolet (Thymus serpyllum et espèces proches) est une petite vivace rampante qui s’installe en tapis serrés. Ses tiges fines s’allongent au ras du sol, s’enracinent là où elles le peuvent et tissent peu à peu un coussin odorant qui accompagne avec douceur le cycle des saisons.

Son feuillage minuscule, vert à vert grisâtre, dégage un parfum de thym dès qu’on le frôle. Au cœur de l’été, une myriade de petites fleurs roses à mauves couvre les touffes et attire une nuée d’abeilles et de pollinisateurs. Dans un jardin vivant, le thym serpolet apporte une présence discrète mais essentielle : il protège le sol, supporte la sécheresse et trouve naturellement sa place dans un potager complice, au bord des allées ou dans un coin tranquille laissé à la flore mellifère.

Rustique et bien adapté aux sols pauvres et secs, il s’intègre facilement dans une démarche de culture respectueuse, où l’on observe, comprend puis agit en douceur pour accompagner la plante plutôt que la contraindre. Une fois installé, ce tapis parfumé devient une plante de confiance, fidèle d’année en année.