La mélisse officinale est une plante vivace aromatique et médicinale reconnue pour son feuillage vert tendre et son parfum frais de citron. Elle forme rapidement une touffe dense de tiges ramifiées, portant des feuilles ovales légèrement gaufrées, très aromatiques dès les premiers beaux jours.

Au début de l’été, de petites fleurs blanchâtres à jaune pâle apparaissent à l’aisselle des feuilles. Discrètes mais riches en nectar, elles attirent fortement les pollinisateurs, notamment les abeilles, auxquelles la mélisse doit une partie de sa réputation historique.

Au jardin, Melissa officinalis est facile à cultiver et s’adapte à une grande diversité de conditions. Elle apprécie les sols frais, bien drainés, et une exposition ensoleillée à mi-ombragée. Sa croissance est rapide et vigoureuse, au point de pouvoir s’étendre si on la laisse monter en graines. Elle se cultive aussi très bien en contenant, ce qui permet de mieux maîtriser son développement.